Javier Vázquez Delgado recomienda: Little Monsters 1, de Jeff Lemire y Dustin Nguyen

Edición original: Little Monsters #1-6 USA (Image Comics, 2022)
Edición nacional/España: Astiberri, 2023
Guion: Jeff Lemire
Dibujo: Dustin Nguyen
Traducción: Santiago García
Maquetación y rotulación: Alba Diethelm
Formato: Cartoné. 152 páginas. 18,00€

Adolescentes para siempre

No hay etapa más salvaje de la vida que la adolescencia. Es ese momento de la vida en el que buscamos aquello que nos hace especiales, pero también un grupo al que pertenecer. El momento en el que recibimos una respuesta por cada mil preguntas, en el que el velo de ingenuidad que cubre al mundo se cae para empezar a mostrarnos sus costuras más feas. En el que los monstruos del armario son sustituidos por nuestros demonios interiores. Cuando todo es puro fuego, pura pasión. Si los adultos miramos atrás con perspectiva, casi sorprende que sobrevivamos a semejante huracán de hormonas y emociones. Imaginaos, entonces, si fuera para toda la vida.

Confieso que, a título personal, siempre espero con altas expectativas cualquier nuevo trabajo de Jeff Lemire. Más allá de su trabajo en las dos grandes, el autor canadiense suele entregarnos una calidad magnífica en su producción independiente, y para muestra, algunos nombres: Essex County, El soldador submarino, Gideon Falls, Royal City, Black Hammer… Una lista envidiable a la que hay que añadir, por supuesto, el díptico Descender/Ascender, creado junto al artista vietnamita Dustin Nguyen. La historia de Tim-21 es sin duda uno de los mejores trabajos de la Image Comics de la pasada década, y tras su conclusión el año pasado, teníamos muchas ganas de ver con qué nos sorprendía esta pareja de autores.

La respuesta es Little Monsters, un nuevo trabajo publicado, como siempre, por Image Comics, en el que Lemire y Nguyen siguen dando vueltas alrededor de niños protagonistas, aunque con un género algo distinto. Una serie que vio la luz en Estados Unidos el año pasado y que, a diferencia de su anterior colaboración, gozará de una extensión mucho más comedida, pues la conclusión de la obra llega precisamente esta misma semana en su país natal, con tan solo 13 entregas. Una pequeña fábula oscura, de la que Astiberri nos ha traído recientemente su primer volumen, y de la que vamos a hablar hoy.

La obra nos lleva a un mundo desolado en el que la humanidad ha desaparecido, ¿pero cómo es posible que en una antigua ciudad en ruinas aún sobreviva un grupo de niños? Muy fácil: porque son vampiros. Convertidos hace mucho, mucho tiempo, este grupo de infantes chupasangres pasan sus días juntos en el mismo lugar, obedeciendo las órdenes de quien los mandó esperar allí. Pero tras siglos de espera, juegos y aburrimiento, un inesperado suceso rompe el apacible tedio del grupo y siembra la discordia y el caos entre ellos.

Es difícil no leer Little Monsters y sentir la firma de Jeff Lemire en su historia. Ya sabemos que el canadiense es un autor que, aunque disfrute moviéndose entre géneros tan distintos como el drama, la ciencia-ficción o el terror, siempre cimenta sus historias sobre los mismos conceptos: el mundo rural, el estancamiento personal y los traumas. Lemire es un guionista que disfruta, sobre todo, de sumergirnos en la psique de sus personajes, en explorar sus conflictos personales y sus choques entre ellos, y suele ser precisamente donde más brilla como escritor. Y por supuesto, en esta ocasión no es diferente. Little Monsters es una obra en la que salen vampiros, pero en la que los vampiros son lo menos importante. Una historia sobre la pérdida de la inocencia, sobre la catarsis del niño que se convierte en adulto, quiera o no quiera.

En ese sentido, quizás no estemos ante una obra especialmente rompedora. Lemire realiza aquí su particular El señor de las moscas, jugando con ese recurrente y atractivo planteamiento de la pequeña sociedad de niños-adolescentes y su desarrollo de roles de poder. Y lo hace con muchísimo oficio, como acostumbra, pero no llega a sorprender y, sobre todo, se toma demasiado tiempo en hacerlo. Little Monsters tiene un ritmo algo más pausado de la cuenta en todo su primer volumen, y cuesta imaginar cómo de lenta debe de ser en su ritmo de publicación original en grapa. Pero a pesar de todo, no hablamos de una historia mala en absoluto: la premisa es muy atractiva, el reparto de personajes está muy cuidado y a pesar de su excesiva lentitud, se cuece una buena dosis de intriga y tensión como para hacerse con el segundo y último volumen sin dudarlo. Es quizás una cuestión de expectativas: con el buen hacer de Lemire en historias protagonizadas por niños (como Descender o la breve pero excelente Plutona), aquí se echa en falta un poquito más de potencia para el arranque.

Por el lado del dibujo, cabe decir que Dustin Nguyen logra hacernos rememorar su maravilloso trabajo en Descender, pero cambiando lo suficiente su estilo como para otorgarle una presencia llena de personalidad a esta serie. El característico trazo abocetado del artista vietnamita se mantiene ahí, y sus diseños de personaje nos rememoran constantemente a Tim-21. Sin embargo, frente a la ausencia de entintado y color en acuarela sobre papel rugoso que teníamos en su trabajo anterior, en Little Monsters el autor se decide por un estilo completamente distinto: entintado y negros intensos combinados con unos grises construidos a partir de tramas digitales con una peculiar apariencia que parece llenar las páginas de efecto muaré. Todo ello en blanco y negro, como si de una instantánea se tratara, congelada en el tiempo al igual que los jóvenes vampiros protagonistas. Solo un color se cuela en algunas páginas, por supuesto: el rojo, que aparece para dar chispazos de vida al dibujo, al igual que la sangre hace acto de presencia para alterar la rutina del grupo de protagonistas. En definitiva, un trabajo lleno de personalidad.

En resumen, Little Monsters supone una nueva muesca para Jeff Lemire y Dustin Nguyen como equipo creativo. Es cierto que en esta ocasión el autor canadiense no logra un comienzo tan impactante y dinámico como en trabajos anteriores, pero su solvencia como escritor de personajes y el excelente y personal dibujo de Nguyen logran que la serie apruebe sobradamente. Puede que no despierte el entusiasmo de su anterior trabajo juntos, pero esperaremos con interés su segundo y último volumen.

Lo mejor

• El fantástico cambio de estilo de Dustin Nguyen.
• El manejo de Lemire en la psicología de sus personajes.

Lo peor

• Se hace un poco lenta, le falta fuerza para ser un primer volumen.

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